대상포진 초기 신호와 주의해야 할 신호

대상포진은 면역력이 저하된 상태에서 발생하는 바이러스성 질환입니다. 무엇보다 초기 증상을 빨리 파악하는 것이 중요합니다. 적절한 치료 시기를 놓치면 신경통이 오래 지속될 수 있기 때문에, 증상을 정확하게 이해하고 신속하게 대처하는 것이 중요합니다. 그래서 오늘은 대상포진의 초기 증상과 진행 과정,치료 및 예방 방법에 대해 이해하기 쉽게 알려드리도록 하겠습니다.

대상포진이란?

이 질환은 수두-대상포진 바이러스(Varicella Zoster Virus)에 의해 발생하는 질환입니다. 이 바이러스는 수두를 일으킨 후 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 약해졌을 때 다시 활성화됩니다. 저도 유치원을 다닐 때 수두를 앓아서 유치원을 가지 않고 물집 같은 것이 몸에 생겨 카라민 로션을 발랐던 기억이 납니다. 이런 바이러스가 몸에 있는 줄 모르다가 신입으로 입사한 회사에서 나름의 스트레스를 받았었는지 그때 처음 발현된 적이 있습니다.

이 질환은 주로 면역력이 저하된 노년층이 , 스트레스를 많이 받는 직장인이나 당뇨 또는 암과 같은 만성질환을 가진 사람에게 발생할 가능성이 높습니다. 면역력이 유지가 되는 경우에는 발현되지 않지만 약해지면 바이러스가 신경을 따라 피부로 이동하며 증상을 유발합니다. 물집이 생기고 물집 올라오는 부위가 간질간질 합니다.

초기 증상과 주의해야 할 신호

1. 피부 통증과 이상 감각

가장 초기 증상은 어느 신경절을 따라서 피부가 따금 거린다던지 간지러운 증상이 나타날 수 있습니다. 특별한 외상이 없음에도 찌릿하거나 따끔거리는 느낌, 또는 화끈거리는 통증이 발생한다면 의심해 볼 수 있습니다.

2. 발진 및 수포

초기에는 희미한 발진으로 시작되지만 반나절만 지나도 물집이 생기면서 심한 가려움과 통증이 동반되는 경우가 많습니다. 그 통증이 마치 전기가 톡톡 쏘는 듯한 신경통이 계속 수시로 발생하게 됩니다. 수포는 신경을 따라 띠 모양으로 나타나는 것이 특징이며 포도송이 모양으로 발현됩니다. 이 부분에서 단순포진과 대상포진을 구분을 하게 됩니다.

3.피로감 및 전신 증상

몸살과 같은 피로감, 근육통과 열이 날 수 있고, 이런 증상들 때문에 단순 몸살 감기로 생각하는 분들이 많습니다. 치료 하지 않고 몇일 지나면 회복이 잘 안되고 몸이 가라앉고 전체적인 컨디션이 떨어집니다.

저는 관자놀이 쪽에서 부터 시작이 되었는데 왼쪽 관자놀이는 중심으로 얼굴 반쪽이 붓더니 나중에는 구안와사 처럼 왼쪽 얼굴과 입이 축 처지는 증상까지 나타났었답니다. 지금을 괜찮지만 나중에 어머니께서 말씀하시길 얼굴이 안 돌아올 줄 알았다고 하시더라구요.

대상포진 진행 과정

1. 초기 (1~3일)

피부 통증 및 가려움, 감기와 유사한 전신 증상 발생

2. 발진 및 수포 형성 (3~7일)

붉은 발진과 물집이 신경을 따라 띠 형태로 발생

3. 수포 파열 및 딱지 형성 (7~14일)

물집이 터지며 딱지가 생기고 피부 회복 진행

4. 신경통 지속 가능 (수주~수개월)

몇몇 환자에서는 회복한 후에도 신경통(PHN)이 지속될 수 있음

합병증

대상포진을 앓은 후 신경통은 기본적으로 깔고 가신다고 보면 됩니다. 그 외에도 안구에 생겼다면 시력 저하의 위험이 있고 귀에 생겼다면 청력 손상 및 어지럼증 발생 가능성이 있습니다.

특히 면역력이 낮은 사람은 전신으로 퍼질 가능성이 있어 치료가 빨리 되어야 합니다. 제가 치료 받을 때 대상포진 클리닉에서는 3일이 지나면서 부터 회복력이 떨어진다고 하였습니다. 저는 그때 금방 나을 줄 알고 그냥 방치 했었는데 안면 마비 증상이 있어 병원을 방문 하였더니 좀 늦었다고 말하더군요. 낫기는 했는데 회복 속도가 상당히 느리고 정말 조금씩 조금씩 나았던 것 같습니다. 생각해 보면 저도 생각 보다 심각한 합병증을 겪었던 것이었어요.

대응 방법

대상포진 치료의 핵심은 초기 72시간 이내에 항바이러스제를 투여하는 것입니다. 바이러스의 증식을 억제하고 증상의 악화를 막기 위해, 의심 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다. 이때가 골든 타임이라 할 수 있습니다.

치료 방법

항바이러스제로는 아시클로버(Acyclovir), 발라시클로버(Valacyclovir) 등의 약물이 사용됩니다. 먹는 약을 처방해 주는데 이게 진짜 독하거든요. 아무래도 항바이러스제다 보니 몸이 축 처지고 속도 많이 쓰립니다. 약을 먹는 동안에는 멍~ 한 느낌도 들 수 있어요. 신경통 완화와 피부 감염 에방을 위해 진통제와 항염증제가 처방됩니다. 물집을 일부러 터트리지 말고 왠만하면 환부를 손으로 만지지 않는 것이 좋습니다. 잘못하다간 바이러스가 발현되지 않는 곳에도 옮겨갈 수 있거든요.

대상포진 예방

예방을 위한 가장 효과적인 방법은 면역력 유지와 백신 접종입니다. 50세 이상 성인이나 면역력이 저하된 사람은 대상포진 백신 접종을 생각해보는 것이 좋습니다.물론 백신접종을 한다고 해서 100% 예방되는 것은 아니지만 발생 확률을 줄이는 것이지요.

또한, 스트레스 관리, 충분한 수면, 균형 잡힌 영양 섭취 등 면역력을 높이는 생활 습관을 유지하는 것이 정말 중요합니다. 대상포진은 면역력이 저하될 때 발생하는 질환이므로, 건강한 생활 습관이 가장 강력한 예방법이 아닐까 싶습니다.

저는 대상포진을 앓고 나서 부터는 단순포진을 달고 사는 것 같습니다. 얼굴 주위에 발현을 하니 남들 보기에도 좋지 않고 약간의 통증도 동반됩니다. 평소에는 라이신이라는 아미노산 보충제를 먹으면서 대상포진이든 단순포진이든 예방에 최선을 다하고 있습니다.

마치며

대상포진은 조기 치료가 매우 중요한 질환으로, 초기 증상을 인지하고 빨리 치료 해야 합니다. 특히 72시간 이내 항바이러스제 치료를 받으면 합병증 위험을 크게 줄일 수 있으니 골든 타임을 높지지 않았으면 좋겠고요. 면역력이 낮아지면 누구나 대상포진에 걸릴 가능성이 있기 때문에 나이를 떠나 증상에 대한 정확한 이해와 예방을 위한 건강 관리가 필수적이라고 할 수 있겠습니다.

<참고글>

대상포진과 단순포진을 어떻게 구분할까?

항바이러스제 먹으면 몸이 더 피곤한 이유