중입자 치료의 장점과 일반적인 치료 비용

암 진단을 받는 순간 머릿속이 복잡해 집니다. 어떤 치료를 선택해야 할 지 어떤 방법이 나에게 더 적합할 지 고민도 깊어지게 됩니다. 최근 들어 중입자 치료라는 새로운 암 치료법이 주목을 받고 소개되고 있습니다. 이 치료법은 많은 사람들에게 희망을 주고 있다고 합니다. 모든 의학적인 치료법이 그렇듯이 이것도 장단점이 존재합니다. 오늘은 중입자 치료의 장점을 알아보고 암 치료에 있어 더 나은 가능성이 있는지 알아보도록 하겠습니다.

1.중입자 치료란 무엇인가?

이 치료법은 새롭게 도입된 암 치료 방식으로 암 세포를 정밀하게 파괴 할 수 있는 방사선 치료의 한 종류 입니다. 일반적인 방사선 치료와는 달리 중입자라는 에너지를 조절해가며 암세포에 집중적으로 영향을 주게 하여 주변 조직의 파괴가 최소화 할 수 있는 치료법 입니다.

2.중입자 치료의 작동원리와 일반 방사선 치료와 차이점

1)작동 원리

중입자 치료는 양성자나 탄소 이온과 같은 무거운 입자를 사용하는데 이 입자가 몸 속 깊은 곳까지 도달해 특정 깊이에서 에너지를 집중적으로 방출하는 브래그 피크라는 현상을 이용합니다. 그래서 암 세포를 정확하게 타격할 수 있고 주변 장기의 손상을 줄여줍니다. 특히 뇌종양이나 폐암 처럼 민감한 부위에 생긴 암을 치료할 때 효과적으로 작용합니다.

2)기존 치료와의 차이점

기존 방사선 치료는 잘 못 조사할 경우 암 세포가 아니라 건강한 세포에도 타격을 줄 수 있습니다. 반면 중입자 치료는 정밀하게 에너지 양을 조절 할 수 있기 때문에 이런 부작용을 최소화 할 수 있습니다. 이렇게 좋은데 문제는 감당할 수 없는 치료 비용이죠.

3.중입자 치료의 일반적인 치료 비용

우리나라에서는 세브란스 병원에서 시행되고 있는데 한번 치료하는데 약 500~600만원 정도의 비용이 들어간다고 합니다. 비급여로 분류되기 때문환자가 그 비용을 부담해야 하고 가격이 상상을 초월 하지요. 보통 3주에 12회 치료를 한다고 하는데 거의 6000만원 이상이 치료비로 소요될 수 있습니다. 보통 암 보험 같은 보험 상품에 가입을 한 경우라도 보통 보험금 지급이 1회성이 많아 부담감을 여전 할 것을 예상 됩니다.

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4.중입자 치료의 장점

1)정밀도가 높음

이 치료의 가장 좋은 점을 정밀도가 높다는 겁니다. 암세포를 정확하게 겨냥해서 공격하다보니 주변의 정상 조직들은 손상이 적다는 겁니다. 특히 뇌, 척수, 간과 같은 민감한 부위에 암이 생겼을 땐 조금만 어긋나도 부작용이 생길 수 있는데 이런 점이 최소화 한다는 점이 가장 큰 장점이 될 수 있습니다.

2)부작용 최소화

계속 해서 언급을 하고 있지만 부작용이 일반 암 치료 보다 적습니다. 특히 방사선 치료를 받으면 피부 자극도 되고 소화 문제가 발생 할 수 있는데 중입자 치료를 건강한 세포를 덜 건드리니 이러한 불편함이 상대적으로 적게 나타납니다.

3)난치성 암에 효과적

수술이 불가능한 암이나 방사선 치료를 해도 반응하지 않는 경우 또는 정밀 치료가 필요한 경우에 효과적입니다.

<중성자 치료가 적용 가능한 암 종류>

암 종류	양성자 치료 적응증
두경부암	비인두암, 구강암, 부비동암 등 수술이 어렵거나 재발한 경우
폐암	비소세포폐암 중 수술 불가능하거나 국소 진행성인 경우
간암	간세포암종(HCC) 중 수술이나 고주파 열치료가 어려운 경우
췌장암	국소 진행성 췌장암, 특히 주변 혈관 침범으로 수술 불가인 경우
전립선암	고위험군 전립선암 또는 방사선 내성인 경우
골 및 연부조직 육종	척추나 골반에 위치한 육종, 수술이 어려운 경우
직장암	골반 내 재발성 직장암
뇌종양	교모세포종, 성상세포종 등 방사선 저항성을 보이는 경우
자궁경부암	진행성 또는 재발성 자궁경부암

5. 중입자 치료의 단점

1)치료비 부담이 큼

중입자 치료는 비용이 만만치 않습니다. 최첨단 장비와 전문 인력이 필요하기 때문에 치료비가 상당히 높은 편이라고 볼 수 있습니다. 또한 보험 적용 제한적이기 때문에 환자의 부담이 클 수 있습니다.

2)치료 받을 곳이 많지 않음

세브란스 병원에서 시작은 했지만 아직 보편화 되진 않았습니다. 추후 서울대학교 병원과 서울 아산 병원에도 도입을 한다고 하지만 아직 계획일 뿐 선택지가 많지 않다는게 사실입니다.

3)모든 암에 다 적용 안됨

가장 한계점이라 할 수 있는 것이 범용성이 좋지 않다는 점입니다. 위에 표에서 볼 수 있듯이 치료에 적합한 암 종류가 한계성이 있습니다. 게다가 아직 장기적인 효과나 부작용에 대해선 데이터가 충분하지 못한 점도 있구요.

마치며

중입자 치료가 주목받는 암 치료임에는 틀임이 없습니다. 최신 기술이지만 여전히 완벽하지 않다는 점도 있고 치료비용 문제도 고려해봐야 할 문제가 아닌가 싶습니다. 좀 더 다양한 암에 적용이 되어 새로운 암 치료의 가능성을 열어주는 시작점이 되었으면 좋겠습니다. 암 치료는 생각보다 긴 시간 싸움 입니다. 암으로 투병 중이시거나 투병 중이 가족이 있으신 분들은 희망을 잃지 않고 치료에 임하셨으면 합니다.

<참고글>

항암 치료 후 발등이 부어오르는 이유, 왜 그럴까요?

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