지방 섭취를 많이 하면 왜 설사를 하는 걸까?

기름진 음식을 먹고나면 속이 더부룩해지거나 갑자기 화장실을 찾게 되는 경험을 한 번쯤 해보셨을 겁니다. 특히 중장년 이후에는 예전처럼 별 탈이 없었던 음식들도 설사를 일으키거나 복통을 일으킵니다. 지방 섭취와 장 반응에는 분명한 생리적 이유가 있습니다.

지방은 소화 과정이 까다로운 영양소

탄수화물이나 단백질은 입과 위에서 부터 소화가 되기 시작하지만 지방은 조금 다릅니다. 지방은 담즙이 소화를 돕는데 담즙자체가 소화를 시키는 것은 아닙니다. 췌장의 리파아제라는 효소가 나오면서 본격적으로 분해되기 시작합니다.

이 과정이 원활하지 않으면 지방은 충분히 흡수되지 못하면서 장으로 내려가게 됩니다. 흡수되지 못한 지방은 장 안에 남아 삼투압을 높이고 수분을 끌어당기면서 묽은 변이나 설사로 이어질 수 있습니다.

지방 섭취 후 담즙 분비가 따라주지 않을때 생기는 변화

지방 소화의 핵심은 담즙입니다. 기름진 음식을 먹게되면 담즙이 분비되는데 이게 지방을 잘게 쪼개는 역할을 합니다. 그렇기 때문에 담즙 분비가 제대로 되지 않거나 분비 타이밍이 맞지 않으면 지방 소화가 원활하게 이루어지지 않는 것입니다.

중장년 이후 담즙 분비량이 줄거나 담낭의 기능이 떨어지는 경우 지방 섭취를 한 후에 설사가 잦아질 수 있는 것입니다.

췌장 효소 기능 저하도 한 원인

최근 소화기 분야에서 많이 언급되는 이야기 중 하나는 췌장 효소가 약간 부족한 경우에 설사를 할 수 있다고 이야기 합니다.

췌장은 지방을 분해하는 리파아제라는 효소를 분비합니다. 이 효소가 충분하지 않으면 지방은 제대로 분해되지 못합니다. 특히 지방 위주의 식단이나 간헐적 단식후 고지방 식사를 하는 경우에 발생할 수 있습니다

또한 갑자기 지방 섭취를 늘리는 경우에도 췌장이 그 속도를 따라가지 못하기 때문에 설사를 하는 경우가 적지 않습니다.

지방이 장 운동을 너무 자극하는 경우

지방은 장 운동을 좀 활발하게 만드는 경향도 있습니다. 적당한 지방 섭취는 배변 활동에 도움이 되지만 너무 과도하게 먹을 경우 장의 연동 운동을 너무 지나치게 빠르게 만들어 음식물이 충분히 흡수되기 전에 배출되소록 만들 수 있습니다.

이런 경우 복통이 없더라도 갑자기 설사가 나오는 경우가 있습니다.

최근에 많이 나타나는 담즙산 설사

담즙이 소장에서 충분히 재흡수되지 못하고 대장으로 내려가면 대장을 자극해 설사를 유발할 수 있습니다. 고지방 식단이 잦거나 담낭 절제 수술을 한 경우 이런 형태의 설사가 자주 나타납니다.

담즙산 설사는 담즙산이 대장으로 너무 많이 넘어가면서 수분 분비와 장의 운동이 증가하여 묽은 양 많은 설사가 나오는 것입니다.

<참고글>

담즙이 새어 나오면 몸에 어떤 문제를 일으킬까?

지방 섭취 후 설사를 하는 경우는?

기름진 음식을 먹은 직후 설사가 잦거나 아치 공복에 고지방 식사를 하는 경우에 발생할 수 있습니다. 그리고 평소보다 갑자기 지방 섭취가 늘어났을 때와 소화력이 떨이지는 경우에도 이런 현상이 발생할 수 있습니다.

이와 같은 패턴이 반복된다면 단순히 체질 문제가 아니라 소화 과정에서 어딘가 균형이 깨졌다고 볼 수 있습니다.

지방을 완전히 피해야 할까?

지방이 설사를 유발 한다고 해서 무조건 피해야 하는 것은 아닙니다. 문제는 지방의 양과 형태 먹는 속도 그리고 다른 영양소와의 조합에 의해 다를 수 있습니다.

한 번에 많은 양을 먹기보다는 나누어 드시고 섬유질이나 단백질과 함께 먹는 방법이 장에 부담을 줄이는데 도움이 됩니다.

마치며

지방 섭취 후 설사가 나오는 것은 소화에 부담을 느끼는 것이라고 할 수 있습니다. 담즙,췌장효소,장 운동 이 세가지가 균형이 맞지 않을 때 설사라는 형태로 반응 합니다. 따라서 무작정 피하기 보다는 어떤게 어떤 방법으로 먹을지 잘 생각해보고 드시는 것이 설사 반응을 줄이는 방법이 될 수 있겠습니다.

참고 자료

Mayo Clinic – Fat malabsorption
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/malabsorption-syndrome/symptoms-causes/syc-20375077

Cleveland Clinic – Steatorrhea
https://health.clevelandclinic.org/steatorrhea/

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases