혈당이 높게 유지되면 왜 치매 위험이 높아지는 걸까요?

혈당이 높으면 대부분 당뇨병 부터 떠올립니다. 이와는 별도로 최근에는 혈당 문제가 혈관 뿐 아니라 뇌 기능과도 관련이 있다는 이야기가 많습니다. 그래서 치매 발생 위험을 높인다고 하는데요. 그 이유는 무엇일까요?

혈당이 뇌 혈관에 미치는 과정

1.당이 높으면 뇌 혈관 부터 영향을 준다

혈당이 높은 상태로 오래 지내다 보면 몸에 있는 혈관이 점점 손상이 되게 됩니다. 이 때 얇은 모세혈관 부터 시작해서 점점 큰 혈관에도 영향을 주게 됩니다.

뇌에는 수많은 혈관을 통해 산소와 영양분을 공급 받는데 이렇게 점점 혈관 손상이 나타날 경우 뇌 세포 기능도 같이 떨어질 수 있습니다.

그렇기 때문에 당이 놓은 상태가 계속 된다면 혈관성 치매가 생길 확률이 높아지게 됩니다.

2.인슐린 저항성과 기억력과의 관계

이렇게 고당 상태에서는 인슐린이 제대로 작용하지 못할 확률이 아주 높아집니다. 그래서 인슐린 저항성이 생기기 쉽습니다.

인슐린은 혈당 조절에만 관여하는 것이 아니라 뇌 세포를 사용하고 기억력을 유지하는데도 관련이 있습니다.

이런 이유로 전문가 들은 치매와 같은 질병을 당 대사 문제와 관련을 지어 많이 이야기 합니다. 이런 상태에서는 뇌 혈관 뿐 아니라 눈에 있는 혈관이나 발끝, 손끝에 있는 미세 혈관들 까지 영향을 받을 수 있습니다.

3.고혈당 지속으로 인한 만성염증

이전 보다 자주 깜빡이고 단어가 잘 떠오르지 않거나 머리가 멍하고 쉽게 피곤해지고 집중력 저하와 무기력감이 지속된면 최근들어 혈당 변화가 어떻게 되는지 한번 확인할 필요가 있습니다.

뇌 건강 유지를 위한 당 관리 방법

1.탄수화물 종류 부터 바꾸기

그냥 한끼 대충 때운다고 혈당을 빠르게 높이는 흰쌀밥이나 방, 과자와 같은 것을 식사 대용으로 먹기 보다는 흰쌀밥만 하지 말고 현미도 좀 섞고 채소 반찬을 적당히 챙기면서 혈당이 가파르게 올라가지 않게 관리 해주는 것이 포인트 입니다.

그리고 자체적으로 당 지수가 좀 낮은 식품들을 선택하여 식사할 때 드시면 당 수치 폭을 적절하게 유지할 수 있습니다. 어떤 분들은 원래 음식 먹으면 혈당이 오르는 것 아니냐고 말을 하는데 맞는 말입니다.

음식을 먹는데 혈당 변동이 없을 수 없죠. 하지만 우리는 그 변화 폭을 좁히는데 초점을 맞춰야 합니다. 이게 관리하는 기본적인 방법입니다.

2.꾸준한 운동은 필수사항

운동은 혈당을 낮추는데 도움도 주지만 혈액순환을 도와 뇌 혈류의 흐름을 증가시키는데도 도움을 줍니다. 이미 여러 방송에서 식사 후 바로 10분 정도 걸어주면 당 수치가 많이 높아지지 않고 심지어 다시 떨어지는 모습을 담을 영상을 보셨을 겁니다.

그 만큼 당 관리 할 때는 운동을 필수적이어야 하고 이렇게 움직임으로 해서 이에 따르는 부수적인 시너지 효과도 상당하니 꼭 규칙적인 운동을 하시기 바랍니다.

유산소 운동과 근력운동을 병행 하시고 적어도 1주일에 3번은 한다고 생각하고 당뇨병이 아니라도 관리하는 차원에서 꾸준히 하면 큰 도움을 받을 수 있습니다.

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3.수면관리와 스트레스관리

잠이 부족하게 되면 스트레스 호르몬을 방출하는데 이렇게 되면 혈당 조절이 불안정하게 됩니다. 7~8시간 푹자라고 하는게 잠자면서 몸이 정리되니까 적어도 12시 이전 그러니까 11시~12시 사이에는 잠자리에 드는 것이 좋습니다.

4.혈당 체크는 정기적으로 하기

관리하는 사람들은 주기적으로 혈당 체크를 하여 본인의 수치가 어느정도 유지되는지 알고 있어야 관리하기 수월합니다. 특히 가족력이 있거나 벌써 치매끼가 오는 것 같으면 더욱 철저한 관리하 필요합니다. 이것이 고혈당으로 인한 혈관 손상을 예방하는 출발점이라고 생각하면 좋을 것 같습니다.

마치며

혈당이 높다는 것은 딱 그와 관련된 질환이 생기는 것 뿐 아니라 거기에 파생되는 여러가지 질병도 있다는 사실을 간과해서는 안될 것 같습니다. 혈관 건강을 지키기 위해선 혈당 관리가 기본적으로 되야 한다는 사실을 아시고 특별한 증상이 없더라도 미리 한번씩 점검 하시기 바랍니다.

참고 자료

Harvard T.H. Chan School of Public Health
https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/diabetes/

National Institute on Aging
https://www.nia.nih.gov/health/diabetes-and-dementia

Alzheimer’s Association
https://www.alz.org/alzheimers-dementia/what-is-dementia/related_conditions/type-3-diabetes

Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/diabetes/in-depth/diabetes/art-20045899